Quelques mois avant les élections fédérales de 2011, alors qu’il assistait à une soirée des Nations unies pour les étudiants de l’Université McGill, à Montréal, Adam Scotti a été aspiré dans le monde de la politique. Il ne se doutait pas à ce moment qu'il deviendrait un jour le photographe personnel d'un premier ministre.

J’étais journaliste ce jour-là, puis l'adjointe [de Justin Trudeau] m’a donné sa carte pour m’inviter à les aider pour la campagne, a relaté M. Scotti.

À l’époque, Justin Trudeau était, depuis 2008, député de la circonscription de Papineau, depuis longtemps un château fort libéral sur l’île de Montréal, sauf pour un bref épisode bloquiste survenu juste avant son arrivée.

Michael Ignatieff était chef du Parti libéral, et un vote de confiance ferait tomber le gouvernement Harper en mars 2011, entraînant le pays dans des élections générales prématurées.

Or, l'issue du scrutin s'est avérée désastreuse pour le Parti libéral. Au lendemain de cette défaite cuisante, Michael Ignatieff a été contraint de laisser son siège vacant à la tête du parti.

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Un jour, [Justin Trudeau] nous conduisait à un événement – il conduisait toujours à Montréal –, puis il s’est tourné vers moi et il m’a dit : "Je pense que je veux devenir chef, veux-tu m’aider?" J’ai dit oui.

Justin Trudeau est devenu chef du Parti libéral en 2013, puis premier ministre du Canada en 2015. C’est d’ailleurs à ce moment qu’Adam Scotti a pris l’un de ses clichés préférés, qui présente le nouveau premier ministre marchant dans le reflet du portrait de son père, Pierre Elliott Trudeau, sur la colline du Parlement, à Ottawa.

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Un regard humain

Par ses clichés, le photographe a affirmé qu'il voulait avant tout dépeindre l’humanité du premier ministre et des membres de son bureau.

Pour beaucoup de gens, Ottawa et le premier ministre, c’est lointain. Avec les réseaux sociaux et mes images, j’ai pu m’approcher des gens et partager ce que nous, on vivait comme pays, affirme M. Scotti, qui a cumulé ces photographies par milliers au fil des années.

Aujourd’hui, ça fait presque 15 ans que je travaille avec lui, 11 ans à temps plein.

Par l'effet de la proximité comme de l'adversité, les deux hommes sont devenus complices. Oui, nous sommes des collègues, mais nous sommes aussi des amis. On parle beaucoup de livres et de films de science-fiction. On aime Star Wars; c’est lui qui me donne toutes les recommandations pour les livres que je lis, a énuméré Adam Scotti pour illustrer cette camaraderie.

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De père en fils

Fils du photographe personnel du premier ministre Brian Mulroney, Adam Scotti a mis la main sur la caméra de son père quand il était jeune. Ce n’est toutefois pas sur la politique qu’il fixait alors son objectif.

Quand tu grandis avec tes parents, tu ne veux jamais être comme [eux], tu veux être unique, a-t-il confié. À l’école, j’ai commencé à m’intéresser à ce que mes amis faisaient. J’étais intéressé à voir les tournois de hockey, de football. J’ai pris la caméra de mon père pour explorer et documenter, relate le photographe.

Malgré ce qu’on pourrait croire, cette approche documentaire du métier de photographe est demeurée inchangée à la suite de son saut dans le monde de la politique, a assuré le principal intéressé. Adam Scotti décrit même son travail au sein du cabinet du premier ministre du Canada comme un siège de première loge sur l’histoire, qu’il veut partager avec le public.

[En fin de compte], le rôle du photographe, c’est archiviste visuel. Toutes mes photos vont résider à Bibliothèque et Archives Canada, a expliqué M. Scotti. Elles seront accessibles aux historiens, aux recherchistes et aux citoyens pour les années à venir.

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Plus qu'une relation professionnelle

Mark Carney est maintenant à la tête du Parti libéral, mais Adam Scotti ne compte pas poursuivre sa vocation avec le successeur de Justin Trudeau.

Je veux redécouvrir notre famille et nos amis, et une vie plus normale. Maintenant que Mark Carney est devenu premier ministre, je me réveille et je peux écouter les nouvelles. Je ne regarde plus mon cellulaire. Ma valise reste dans la chambre, je n'en ai plus besoin pour voyager tous les jours, s'est-il réjoui, souriant.

C'est donc le lien privilégié qu'il entretenait avec l'ex-premier-ministre qui le motivait jusqu'alors à poursuivre sa tâche. Avec Justin Trudeau, c'était plus qu'une relation professionnelle; on était amis, et recommencer cela avec un nouveau premier ministre, ce serait difficile.

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